Урацил является нуклеиновым основанием и одной из «букв» генетического «алфавита». Он присутствует во всех живых клетках в составе рибонуклеиновой кислоты /РНК/, отвечающей за синтез белков и другие важные процессы

НЬЮ-ЙОРК, 10 ноября. /ИТАР-ТАСС/. Впервые в лаборатории в условиях, воспроизводящих космические, получен один из строительных «кирпичиков» жизни - урацил. Получить его удалось бьющейся над загадкой зарождения жизни группе сотрудников расположенного в Моффет-Филд /штат Калифорния/ Исследовательского центра НАСА имени Эймса. Урацил является нуклеиновым основанием и одной из «букв» генетического «алфавита». Он присутствует во всех живых клетках в составе рибонуклеиновой кислоты /РНК/, отвечающей за синтез белков и другие важные процессы.

«Мы впервые продемонстрировали, что способны получить компонент РНК урацил в лаборатории небиологическим путем в условиях, встречающихся в космосе, - рассказала ведущий ученый этой группы Мишель Нуэво. - Мы демонстрируем, что эти лабораторные процессы, которые воспроизводят события в открытом космическом пространстве, способны дать фундаментальный строительный "кирпичик", который используется живыми организмами на Земле».

По словам экспериментаторов, в Астрохимической лаборатории Центра они экспериментировали с образцами льда, содержащими пиримидин, одним из производных которого урацил и является. Эти образцы помещались в достаточно характерные для открытого космоса условия высокого вакуума, низких температур /-207 градусов Цельсия/ и облучали мощным ультрафиолетовым излучением от водородной лампы. Под воздействием фотонов высокой энергии ультрафиолетового излучения химические связи в пиримидине рвались и образовывались новые вещества, включая урацил.

Как отмечается, пиримидин часто обнаруживают в метеоритах, хотя никто не знает его происхождения. Ученые не исключают, что он может образовываться при взрывах таких умирающих звезд, как красные гиганты, или в плотных облаках межзвездного газа и пыли. Созданные в лаборатории условия напоминали условия, которые наблюдались в межзвездном пространстве и внешних районах Солнечной системы.